Fléau des pistes, les avalanches tuent chaque année des centaines de skieurs…
La neige
Ce n’est un secret pour personne, dans les zones de moyenne ou haute altitude, la saison hivernale est souvent propice aux chutes de neiges.
Mais comment se forme la neige ?
D’abord il faut savoir que la neige est un type de précipitation (pour en savoir plus sur les précipitations, consulter cette page).
A la base, la neige prend forme dans les nuages très froid. La température du nuage, inférieure à -10°c, permet la cristallisation de ses goutelettes d’eau.
En agitation dans le nuage, les cristaux s’agglutinent, devenant de plus en plus lourds, jusqu’à tomber du nuage progressivement. Lors de leurs chutes, les flocons capturent d’autres goutelettes ou d’autres cristaux, et continuent alors à grossir.
Manteau neigeux
Finalement, le flocon tombe au sol et, si les conditions le permettent, s’agglutine aux autres flocons tombés avant lui. C’est la formation du manteau neigeux.
Selon la nature du terrain sur lequel repose ce manteau, la nature de la neige elle-même, et la pente, la neige aura tendance à glisser par gravité.
Ce type de glissement de terrain particulier est ce que l’on appelle l’avalanche.
